« Neige sur l’Atlas aujourd’hui. ça s’est senti la nuit dernière.

Les chameaux varient grandement en taille, en couleur aussi, quelques-uns presque noir. Dito des ânes, qui vont d’un rouge rouquin à presque noir, en comptant la couleur la plus commune. Vu hier un âne, à l’évidence adulte, de moins de 3’’ de haut. L’homme juché dessus avait un pied par terre.

On dit que l’Atlas culmine à 3.200 mètres (soit 10.000 pieds) (maintentant 13.500 environ)[1]»

Notes

[1] La deuxième partie de parenthèses a été rajoutée dans un second temps. Peter Davison

« Hier matin venteux & couvert, puis quelques averses relativement violentes. Aujourd’hui pas de pluie mais toujours plus frais & venteux.

La raison des jointures galeuses des chameaux est qu’ils s’agenouillent dessus, d’habitude sur des pierres etc. Presque tous les chameaux ont aussi les dos galeux. On dit qu’un chameau n’obéit qu’à un homme qu’il connait, & que celui-ci doit à tout prix éviter de les battre. Par rapport à leur taille ils portent une charge nettement moins lourde qu’un âne. Certains ont des mouches & des asticots qui ont élu domicile dans les écorchures sur leurs dos, sans paraître le remarquer. Les enfants aussi prêtent peu d’attention aux mouches, qui sont quelques fois incrustées dans leurs plaies tout autour des yeux.

Roses trémières juste à point & tournesols vers la fin. Le précédent pousse jusqu’à 10 ou 12 pieds de haut.

Chrysanthèmes naissant dans les jardins publics. Très belles cannas, en 4 couleurs.

Pas de neige pour l’instant sur les montagnes de l’Atlas. Lorsqu’il fait clair au crépuscule elles prennent une couleur rouge-pourpre remarquable.

Le nœud utilisé pour un tour est aussi utilisé pour une perceuse. Une perceuse avec un manche cylindrique en bois à la base duquel il y a un trou où est monté un point d’acier & tournant avec un nœud. C’est tenu fermement par l’autre bout qui est en contact avec le bois qui est tourné. Cela semble fonctionner tout comme une perceuse ordinaire & très rapidement.

[voir ici croquis]

Acheté deux tourterelles ce matin. Les deux 10 Fr. ( payées trop cher), cage en bambou d’à peu près 20’’ sur 15’’ sur 20’’, 15 fr. Coût total environ 3/-. Ces oiseaux se domestiquent apparemment facilement.

Des merles noirs ordinaires, ou quelque oiseau extrêmement similaire, sont courants ici. La petite chouette aussi ou quelque chouette très ressemblante. Grandes chauve-souris ici, à peu près deux fois la taille de la chauve-souris anglaise.

Il fait sombre maintenant à environ 6h45 du soir.»

« Les tours utilisées par les charpentiers juifs qui font les chaises tressées etc. sont d’un type très primitif. Ils y a deux pinces, la gauche est fixée, la droite coulissant sur un gond métallique, avec une extrémité métallique sur chacune. Le barreau de bois pour être tourné est fixé sur les deux extrémités & tourne, les extrémités restant satitionnaires. Avant cela c’est mis sur le nœud d’une corde qui est bouclée autour. Le charpentier tient la pince mobile en place avec son pied droit & travaille le nœud avec sa main droite, tenant le ciseau dans sa main gauche & gardant l’équilibre avec son pied gauche. Il peut ainsi tourner une pièce de bois apparemment avec autant de précision que sur un tour habituel, jugeant à l’œil pour à peu près 1/100ème de pouce. Travailler le nœud fait tourner le bois autour à une vitesse stupéfiante.

Les murs en terre ici sont fait d’une terre qui est creusée à une profondeur de 4-6 pieds, soit parce que c’est une terre différente, ou parce qu’à cette profondeur il est plus facile de la trouver suffisamment humide pour être travaillée. C’est d’une couleur chocolat particulière & ça sèche sous cette lumière rose particulière de cette ville. Après avoir été creusée elle est mélangée avec des débris & un petit peu d’eau, puis moulée en briques dans un cadre en bois, tout comme du ciment, mais dans lorsqu’elle est dans le cadre elle doit être compressée très fortement avec de lourds poids. Lorsqu’une brique est suffisamment dure pour ne plus être dans un cadre on fait la suivant, & les joints ne se voient pas, la boue agissant presque comme du ciment.

[ voir l'image ici ]

Ces murs de boue sont réputés tenir des années malgré les pluies torrentielles.

Les orangers qui poussent dans la rue ici sont d’une sorte amère et non-comestibles. Cette sorte est utilisée comme socle pour caler les oranges douces dessus.

Quelques-uns des oliviers ici ont, parmi les olives vertes ordinaires, un certain nombre d’olives qui sont rouges bleutées, bien qu’apparemment ordinaire sous tous les autres aspects.

La superstition qui dit qu’il porte bonheur de toucher un bossu obtient du succès chez les arabes aussi.

Aujourd’hui chaud et étouffant vers midi, sinon plutôt agréable, donc nous n’avons pas voulu de paletot jusqu’à environ 6 heures 30 de l’après-midi. Nous n’avons pas encore eu un jour où il faisait suffisamment clair pour voir si l’Atlas est enneigé ou non. »